Tourné pour la télévision américaine,
ce téléfilm connaît un tel retentissement qu'il est décidé de le sortir
sur
grand écran. D'une durée initiale de 74mn, il est demandé à Steven
Spielberg de tourner des scènes supplémentaires afin d'aboutir à une
durée
cinéma de 90mn. Ces scènes additionnelles sont écrites par Georges Eckstein
et montrent notamment Jacqueline Scott dans le
rôle de l'épouse.
David Mann (Dennis Weaver),
un
représentant de commerce, roule tranquillement sur une route californienne.
Il se trouve bientôt bloqué derrière un énorme camion qui avance
à faible
allure et dégage une fumée gênante. David parvient à doubler le camion,
mais celui-ci le rejoint et le dépasse à son
tour. David pense qu'il s'agit
là d'un "jeu", mais il va vite découvrir que ce n'est pas le cas, et que
cet étrange camion
veut sa mort. Les incidents se succèdent et David échappe
plusieurs fois à la mort. Il doit agir seul pour éliminer celui qui veut
le tuer.
Un film qui change radicalement
notre
vision des voitures et des camions, et qui rendit Spielberg mondialement
connu. Le film remporta le grand prix du festival d'Avoriaz en
1973, ce
qui contribua à son succès en France.
Deux des plus grands cascadeurs américains participèrent au
tournage;
Cary Loftia, qui tint le rôle du chauffeur du camion et Dale van Sickle
qui doubla Dennis Weaver.