Révélé par "Braveheart" de Mel Gibson, Brendan Gleeson a obtenu le Boston Film Critics Award, le London Film Critics Award et l'Irish Film and Television Association Award pour son interprétation du légendaire gangster Martin Cahill, alias "Le Général", dans le film éponyme de John Boorman.
Originaire de Dublin, où il se produit régulièrement depuis 1987, Gleeson a joué des spectacles comme "The Man from Clare", "Juno and the Paycock", "Pilgrims" et "The Treaty", pour lequel il remporta le Jacobs Award 1992 dans le rôle du héros de l'indépendance irlandaise Michael Collins.
Gleeson a également tourné sous la direction de Jim Sheridan "The field", Ron Howard "Horizon lointains", Stephen Frears "The Snapper", Neil Jordan "Michael Collins", "Butcher Boy", John Woo "Mission Impossible 2", Elie Chouraqui "Harrison's Flowers" et Martin Scorsese "Gangs of New York", et a refait équipe ces derniers mois avec John Boorman sur "Le tailleur de Panama". Familier du petit écran ("Love Lies Bleeding", "The Hamster Wheel", "The Bargain Shop", "In The Border Country", "Passion Plays", etc.), il a signé plusieurs pièces dont "Babies and Bathwater".

Filmographie:

1990: THE FIELD de Jim Sheridan
1992: FAR AND AWAY (Horizon lointains)de Ron Howard
1993: THE SNAPPER de Stephen Frears
1995: BRAVEHEART de Mel Gibson
1996: MICHAEL COLLINS de Neil Jordan
1997: I WENT DOWN de Paddy Breathnach
         ANGELA MOONEY DIES AGAIN de Tommy McArdle
         A FUTHER GESTURE de Robert Dornhelm
         TURBULENCE de Robert Butler
         BUTCHER BOY de Neil Jordan
1998: THIS IS MY FATHER de Paul Quinn
         SWEETY BARRETT de Stephen Bradley
         THE GENERAL de John Boorman
1999: LAKE PLACIDE de Steve Miner
2000: WILD ABOUT HARRY de Declan Lowney
         HARRISON FLOWERS de Elie Chouraqui
         SALTWATER de Conor McPherson
         MISSION IMPOSSIBLE 2 de John Woo
2001: A.I. ARTIFICIAL INTELLIGENCE de Steven Spielberg
         THE TAILOR OF PANAMA de John Boorman
         GANGS OF NEW YORK de Martin Scorsese