La couleur pourpre

Toi et moi, c'est comme deux doigts, Makidada. Toi et moi, c'est un coeur qui bat, Makidada. Rien, ni océan ni mer, Makidada. M'enlèvera ma soeur sur terre, Makidada.

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Synopsis - Notes de production - Alice Walker, auteur-conseiller artistique- Les producteurs - L'équipe technique- La musique - Les acteurs

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Hiver 1908 - Dans un champ de fleurs pourpres, deux soeurs se poursuivent en riant, et chantent l'amour qui les lie depuis l'enfance : "Me and you, us Never Part..."
Celie, l'aînée, a quatorze ans. Elle est enceinte, pour la deuxième fois, de son beau-père, "Pa", qui lui a déjà arraché un fils, Adam, et lui prendra bientôt leur fille, Olivia, pour la confier à un couple de pasteurs, les Samuel.
Nettie, la cadette, est convoitée par un veuf, Albert, affligé de trois enfants remuants: Harpo, Louise et Willie Lee. Mais "Pa" souhaite garder pour lui Nettie, qui est encore si jeune et innocente. Il offre à Albert Celie, le canard boiteux, le laideron de la famille, la fille soumise à laquelle il pourra "tout faire" sans danger, car elle est désormais stérile...

Printemps 1909 - Nettie, fuyant les avances de "Pa", s'est réfugiée chez Celie et Albert. Plus instruite et plus entreprenante que sa soeur, elle lui enseigne la lecture, et l'incite aussi à se dresser contre la tyrannie de son mari. Mais Celie - qui ne désigne plus Albert que sous le sobriquet de "Mr" - n'en a pas la force. Elle encaisse, jour après jour, les remontrances, les coups et les insultes de" Mr", et la nuit se prête en silence à ses étreintes brutales. Sa seule consolation : les mots que lui a légués Nettie... Mais les mots sont impuissants contre le désir tenace et insidieux de "Mr", qui tourne autour de Nettie, et l'affole jusqu'à ce que, craignant un viol, elle frappe. Alors, "Mr" chasse Nettie, séparant brutalement les deux soeurs qui ne se reverront plus pendant vingt ans...

Été 1916 - Des lettres de Nettie arrivent régulièrement à la ferme, mais Celie n'en sait rien, car "Mr" les lui cache. Celie craint que sa soeur ne soit morte, et c'est à Dieu qu'elle relate désormais les menus faits de sa vie. Autour d'elle, les choses bougent, insensiblement. Harpo, à peine sorti de l'adolescence, s'est marié à une "battante", Sofia, qui résite énergiquement à ses manifestation d'autorité. Entre deux disputes homériques, ils font des enfants.
Un jour, Sofia, lassée de ce régime, s'en va... Une femme entre alors dans la vie de Celie. Sa photo trône depuis des années sur la table de nuit de "Mr". Elle son ancienne compagne, maintes fois engrossée, et périodiquement retrouvée. Célèbre chanteuse, scandaleuse, belle comme le jour, elle est son idole, et il en espère encore le salut. Elle s'appelle Shug Avery...
Shug s'installe chez le couple. Elle apprivoise Celie, la fait parler et rire d'elle-même, lui apprend l'amour-propre et l'amour tout court, en fait sa complice, sa confidente, sa deuxième soeur...

Été 1922 - Harpo s'est retrouvé une compagne, Squeak, avec laquelle il a transformé son ancienne barraque en guinguette.
Sofia y fait son apparition le soir de l'inauguration, provoquant une gigantesque bagarre. Quelque temps plus tard, une algarade l'oppose à la femme hystérique du maire, Miss Millie, et lui vaut une lourde peine de prison...

Automne 1930 - Pour recouvrer la liberté, Sofia a dû entrer au service de Miss Millie. Séparée de ses enfants depuis huit longues années, elle n'aura même pas la joie de les revoir le jour de Noël : Miss Millie l'aime trop pour se passer de ses services...

Printemps 1936 - Shug est de retour, accompagnée de son fringant mari, Grady. Elle découvre par hasard une lettre destinée à Celie, qui avait échapé à la vigilance de "Mr". L'enveloppe porte le nom de Nettie, missionnaire en Afrique noire... Les deux femmes fouillent alors la chambre de" Mr" et y dénichent des dizaines de lettres, où Nettie raconte à sa soeur sa découverte émerveillée de l'Afrique, sa vie aux côtés des Samuel et de leurs enfants adoptifs - le fils et la fille de Celie : Adam et Olivia... Celie, après ces vingt années de séparation, se gorge de mots magiques qui lui inspirent un courage et une violence dont elle se croyait incapable. Elle laisse vagabonder son imagination, rêve un instant de tuer "Mr", de trancher d'un coup de rasoir leurs liens devenus intolérables, Mais elle se contente de lui dire, devant tous, ses quatre vérités, et le quitte...

Automne 1937 - La vie poursuit son cours. Shug, la fille prodigue, se réconcilie avec son vieux pasteur de père. Sofia et Harpo se raccomodent. La mort fait son oeuvre : "Pa" disparaît ; Celie en hérite une ferme et une boutique de mode...
"Mr", solitaire et mélancolique, mesure enfin ses fautes, et parfois rôde à distance respectueuse devant la nouvelle maison de Celie. Un beau jour, il reçoit des services d'immigration une lettre destinée à Celie. Il se rend alors à la gare pour y accueillir et escorter cinq voyageurs venus d'Afrique. Et Celie les voit s'avancer à travers les champs pourpres : Olivia, Adam et sa femme Tashi, Nettie et le Révérend Samuel...
"Me and you, Us Never part..."

© Warner Bros 1985